As primeiras reflexões acerca das imagens artificiais ou fabricadas são registradas na sexta edição do livro A República de Platão.

Os modernos teóricos do estudo das imagens de tradição essencialmente americana consideram a imagem enquanto signo, tratando a sua análise de descobrir as próprias relações, quer com o objecto que representa, quer com os outros sistemas de signos utilizados em sociedade.

Uma fotografia é um exemplo de imagem não material.

A propriedade da temporalidade da imagem refere-se ao momento histórico em que foi produzida.

Uma das principais propriedades da imagem fabricada é a sua materialidade, onde se estabelece uma primeira distinção entre imagens materiais, tais como um quadro, uma fotografia ou uma estátua, e não materiais, como uma imagem mental ou uma projeção holográfica.