Piaget propôs que o desenvolvimento ocorre descontinuamente em uma sequência de 4 estágios qualitativamente diferenciados. O estágio em que há existência de criança de representação mental onde a criança adquire a capacidade de pensar sobre objeto e eventos que não estão presentes no ambiente imediato – de representar estes objetos em figuras mentais, som, imagens, palavras ou outras formas, é chamado de: