a ocorrência de um único sintoma característico deste fator, reiteradas vezes nos últimos 12 meses, caracteriza o indivíduo enquanto dependente de uma substância.

o “uso” é caracterizado como consumo de qualquer substância, seja para experimentar, uso esporádico ou episódico, o qual sempre leva ao abuso e, depois, à dependência.

o paciente que apresenta a dependência não tem consciência de que o uso da substância contribua para um problema psicológico ou físico, pois se houvesse essa consciência, cessaria o uso da substância.

o uso abusivo de substâncias envolve seu uso constante, ocasionando prejuízos biológicos, psicológicos ou sociais, porém, não preenchendo os critérios para a dependência de substâncias.

o indivíduo, que apresenta dependência de uma substância, expressa desejo persistente de reduzir ou regular o uso desta; entretanto suas tentativas são sempre frustradas.