Não é certo que a forma particular assumida entre nós pelo latifúndio agrário fosse uma espécie de manipulação original, fruto da vontade criadora um pouco arbitrária dos colonos portugueses.

O latifúndio surgiu, em grande parte, de elementos adventícios e ao sabor das conveniências da produção e do mercado. A abundância de terras férteis e ainda mal desbravadas fez com que a grande propriedade rural se tornasse, aqui, a verdadeira unidade de produção.

Nem se pode afiançar que o sistema de lavoura, estabelecido, aliás, com estranha uniformidade de organização, em quase todos os territórios tropicais e subtropicais da América, tenha sido, aqui, o resultado de condições intrínsecas e específicas do meio.

Foi a circunstância de estar a Europa, ao tempo dos descobrimentos, carecendo apenas de produtos naturais dos climas quentes, já que produzia alguns gêneros agrícolas em quantidade suficiente para seu próprio consumo, o que fomentou a expansão desse sistema agrário.