Acidente vascular cerebral refere-se ao súbito comprometimento da função cerebral, provocado por uma variedade de alterações histopatológicas, envolvendo um ou vários vasos sangüíneos intra ou extracranianos.

Cerca de 80% de todos os acidentes vasculares cerebrais são causados por fluxo sangüíneo insuficiente (AVC Isquêmico).

A isquemia cerebral focal suficiente para provocar sinais ou sintomas clínicos e que persiste por apenas 15 a 30 minutos não causa lesão irreversível.

A isquemia cerebral global, causada tipicamente por assistolia cardíaca ou fibrilação ventricular, reduz o fluxo sangüíneo para zero em todo o cérebro.