Os antidepressivos são efetivos no tratamento agudo das depressões moderadas e graves, porém não diferentes de placebo em depressões leves.

Os diferentes antidepressivos têm eficácia semelhante para a maioria dos pacientes deprimidos, variando em relação ao perfil de efeitos colaterais e potencial de interação com outros medicamentos.

A remissão parcial de sintomas deve ser a meta de qualquer tratamento antidepressivo.

Antes de iniciar um tratamento antidepressivo é importante afastar o diagnóstico de transtorno bipolar.