A Pilha de referência ISO/OSI de 7 camadas define as funcionalidades de uma transmissão de dados, separando cada uma das distintas naturezas do problema da transmissão em cada uma de suas camadas.

As redes industriais são tipicamente barramentos multiponto que definem os aspectos de hardware e comunicação de rede entre máquinas de canal único. Essas redes também necessitam definir as regras de comunicação de funções e comando entre as máquinas conectadas.

Sendo assim, pode-se dizer que as redes industriais devem implementar, no mínimo, as camadas OSI: