Na Idade Média, o hospital era essencialmente uma instituição de assistência espiritual, separação e exclusão dirigida à camada pobre da população.

A origem do hospital médico se deu pelo ajuste de dois processos: o deslocamento da intervenção médica e a disciplinarização do espaço hospitalar.

Graças à tecnologia hospitalar, a medicina que se forma a partir do século XVIII tem tanto o indivíduo como a população como objetos de saber e intervenção.

Desde o século XVII, o hospital se estabeleceu como instituição médica terapêutica com dupla função: de cura do paciente e formação médica.