o aumento da fase ferrite em um aço, enquanto outros elementos microestruturais são mantidos constantes, resultará em um material mais duro e mais resistente, porém muito mais frágil.

uma vez que perlita é mais frágil, o aumento em seu teor resultará em uma diminuição tanto na ductilidade quanto na tenacidade, devido à maior restrição ao movimento das discordâncias na perlita grosseira.

a fase cementita, que é resistente e rígida, restringe severamente a deformação da fase ferrite, mais dúctil, nas regiões adjacentes à fronteira; dessa forma, pode ser dito que a cementita reforça a ferrita.

das várias microestruturas que podem ser produzidas para um determinado aço, a bainita é a mais dura e mais resistente e, além disso, a mais frágil; na realidade, ela tem ductilidade desprezível.

os aços carbono comuns, com microestrutura composta por perlita fina, apresentam um aumento na ductilidade, bem como uma queda na dureza e resistência à tração, com o aumento da concentração de carbono.