De acordo com a Lei no 4.320/64, a despesa orçamentária do município deve passar pelos estágios: empenho, liquidação e pagamento. Entretanto, segundo Heilio Kohama, deve-se fazer uma ressalva neste ponto, pois, obviamente, a escrituração contábil da despesa orçamentária deve, ainda, ser registrada também quanto ao aspecto relativo ao crédito fixado na Lei Orçamentária que se constitui, na realidade, em mais uma etapa ou estágio, denominado(a):