Se um processo se constitui de várias etapas, em que o produto final de uma é a matéria-prima da seguinte, o sistema de apropriação de custos a ser adotado é o custeio por processo.

No sistema de custeio por processo, há dificuldades de determinação do estágio em que se encontram os produtos em elaboração.

No sistema de custeio por processo, a produção é identificada, em lotes de produto, durante todo o processo.

Quando uma empresa trabalha com produtos que, embora parecidos, apresentam características diferentes, quanto às especificações técnicas, ou mesmo quando trabalha sob regime de encomenda, a empresa deve adotar a apropriação por ordem de produção.