Ao proclamarem a independência em nome da liberdade, em 1783, os americanos decerto não contavam com as reivindicações dos escravos que haviam lutado ao lado deles, o que explica que grande número de negros, decepcionados, tenham apoiado os ingleses. Thomas Jefferson, autor da Declaração de Independência e senhor de escravos, abordou a questão do destino dos negros nas suas Notes on the State of Virginia (1787). Ele resumia suas propostas com a seguinte fórmula: o que mais podemos fazer com eles?
(Marc Ferro, História das colonizações: das conquistas às independências, séculos XIII a XX. Adaptado)
Em relação aos destinos dos negros norte-americanos, no início do século XIX,