A SAE é um instrumento do Enfermeiro capaz de reorganizar as práticas de enfermagem e tem como objetivo, tanto na formação quanto nos serviços de saúde, qualificar o conhecimento científico, além de garantir assistência individualizada e assegurar maior autonomia profissional.

A SAE é uma ferramenta apenas assistencial, pois o instrumento tem o intuito de somente planejar a assistência.

A SAE deve ser realizada de modo deliberado e sistemático, sendo compulsória apenas em ambientes hospitalares públicos, em que ocorre o cuidado profissional de enfermagem.

A SAE desenvolve e monitora indicadores de qualidade do serviço de enfermagem.

A SAE organiza-se em quatro etapas inter-relacionadas, interdependentes e recorrentes.