distância entre o nível de desenvolvimento real - determinado pela capacidade de solução, sem ajuda, de problemas - e o nível de desenvolvimento potencial - medido por meio da solução de problemas sob a orientação ou em colaboração com as crianças mais experientes.

distância entre as funções psicológicas superiores e o lugar da interação e da avaliação pedagógica, pois o sujeito se humaniza a partir de trocas unilaterais que se estabelecem durante toda a vida.

distância entre o nível de desenvolvimento potencial - determinado pela capacidade de solução de problemas sem ajuda do adulto - e o nível de desenvolvimento atual - determinado por aquilo que a criança pode fazer com o auxílio do adulto ou de uma criança mais capaz.

função psicológica que ainda não amadureceu, uma vez que o primeiro esquema de organização mental não está formado e o sujeito ainda não seleciona nem tampouco interage com os elementos que serão por ele apreendidos.