Mesmo ocupando apenas 2% da superfície do planeta, as cidades representam hoje 70% dos problemas ambientais. Isso porque, inversamente ao que ocorre com as zonas rurais, onde o êxodo é geral e crescente, as cidades já abrigam mais da metade da humanidade. Se todas as cidades pudessem ser agrupadas, o aglomerado urbano que elas formariam não seria maior que o tamanho de um país como o Senegal. Mesmo assim, o estrago que elas provocam no meio ambiente global é algo de preocupante e inovador, em termos de solução.

Para o coordenador do Programa Habitat da ONU, se a humanidade quiser salvar o que resta de borboletas, pássaros e peixes no planeta, ela tem que observar e modificar o que acontece nas cidades, e não no campo, onde a natureza e o meio ambiente resistem. Segundo ele, “todas as agressões, problemas e doenças ambientais à flora, à fauna e ao próprio ser humano,como a AIDS, advém da desecologia e insustentabilidade das cidades”.

JB Ecológico, ano 2, n.º 21, 10/10/2003, p. 32 (com adaptações).