A BELEZA FOI SUA PERDIÇÃO

O pau-brasil contém brasileína – pigmento de um vermelho intenso, bom para tingir tecidos e produzir tinta para escrever e pintar. Nas cortes europeias, a cor vermelha, difícil de obter, representava luxo e poder. Estava na roupa da nobreza, nos palácios, nas pinturas da renascença.

Portugueses e outros europeus lotavam suas caravelas com pau-brasil. Trocavam com os índios por apitos, chocalhos, pentes, espelhos, roupas, facões, canivetes. Os índios ainda ajudavam a carregar as caravelas. Logo os europeus dão um jeito de retirar a madeira com mais velocidade: fornecem também machados e serras. Na próxima vinda, o estoque já estará pronto.

Historiadores calculam que os europeus levaram 70 milhões de árvores. Quinhentas por dia, em média, durante quase quatro séculos. O pau-brasil, primeira riqueza que encontraram nestas plagas, trazia dentro de si sua própria perdição: o cerne vermelho-brasa.

Em 1928, era considerado extinto, quando dois biólogos descobriram um exemplar no interior pernambucano, onde fica hoje a Estação Ecológica da Tapacurá, da Universidade Federal Rural de Pernambuco. Pelo menos lá tinha sobrado um “pra remédio”.

Mylton Severiano. Almanaque Brasil de Cultura Popular,

fevereiro de 2008, página 25.

De acordo com o texto, assinale a alternativa correta: