Nesse mundo de técnicas ainda pouco desenvolvidas, o problema da exploração daquelas novas terras apresentou-se de imediato e em termos simples: era preciso obter mão de obra abundante. Necessidade tão imperiosa e de tal evidência que, já em 1502, os primeiros carregamentos de escravos negros chegam à América, inaugurando a era colonial da qual é indissociável o tráfico negreiro. Este é rapidamente associado à exploração canavieira que se pratica em todas as terras do Novo Mundo e sob esses climas tropicais, mais exigente de braços numerosos para o trabalho que cobre os doze meses do ano.

Fonte: QUEIRÓS MATTOSO, Kátia. Ser escravo no Brasil. São Paulo: Brasiliense, 1982.