O assistencialismo constrói uma relação democrática pautada na cidadania, enquanto a assistência social perpetua relações sociais estabelecidas por meio da dominação e da subserviência.

O assistencialismo pauta-se em uma perspectiva de favores com ênfase na dominação e subserviência, enquanto a assistência social é compreendida como uma política social que viabiliza os direitos da população usuária.

O assistencialismo possibilita que os usuários se organizem de maneira independente, sem a tutela profissional que, muitas vezes, é estabelecida pela lógica da assistência social, no nosso País.

O assistencialismo prevê o planejamento, a execução e a avaliação das ações realizadas, enquanto a assistência social pauta-se nas ações voluntárias de profissionais que nem sempre possuem formação qualificada para tal.

O assistencialismo ainda se faz presente no âmbito da assistência social, especialmente porque esta última se constrói por meio da perspectiva da filantropia e do voluntarismo, de acordo com as normativas da política social.