O propósito do design universal é o de gerar ambientes, produtos, serviços, programas e tecnologias acessíveis de forma a atenderem somente às pessoas deficientes ou com mobilidade reduzida.

O design universal é determinante na iniciativa de se projetar para todos, incluindo tanto aqueles com algum tipo de deficiência, como aqueles que não a possuem.

O uso do “design” deve permitir ao usuário a utilização do espaço ou objeto com um mínimo de esforço, de forma eficiente e confortável.

O produto ou ambiente do design universal precisa ser de fácil compreensão, independentemente de experiência, nível de formação, conhecimento do idioma ou da capacidade de concentração do usuário.

O uso equitativo e a flexibilidade de uso do espaço ou produto são alguns dos princípios do design universal.