No que se refere às subestações, equipamentos elétricos e arranjos típicos, uma subestação é uma instalação que possui um conjunto de condutores, aparelhos e equipamentos com o objetivo de modificar as características da energia elétrica, permitindo a sua distribuição aos pontos de consumo em níveis adequados de utilização. As subestações são classificadas de acordo com a sua função em diversos tipos, dos quais dois são descritos a seguir:

I. São subestações instaladas entre a geração e a distribuição. Mantém-se a mesma classe de tensão e são utilizadas para seccionar circuitos, isolar sistemas e interligar subestações de distribuição com subestações centrais de transmissão.

II. São subestações próximas aos centros de cargas. Possuem transformadores abaixadores para abaixar a classe de tensão e distribuir a energia para os transformadores de distribuição ou para as subestações consumidoras

Os dois tipos de subestação descritos em I e II são denominadas, respectivamente,