Todo programa (aplicativo ou shell script) que estiver rodando é um processo; e processos podem gerar outros processos, neste caso, tendo o processo pai e o processo filho. No Linux, para visualizar um processo, pode-se utilizar os comandos top, ps ou pstree em modo texto. No modo gráfico pode-se utilizar gnome-system-monitor e kpm (KDE), ksysguard (KDE) e xkill (X) para o modo gráfico. Quando se lista os processos com o comando ps –ax, a terceira coluna informa o estado do processo. Os códigos S e W significam, respectivamente,