Em 1849, dez anos antes de publicar seu livro A Origem das espécies, Charles Darwin elaborou um esquema em forma de árvore cujos ramos representam as várias espécies. Esse esquema indica que o naturalista concebeu a possibilidade de que todas as formas de vida do planeta tiveram uma origem única, um ancestral comum. Para explicar a origem desse ancestral comum, diferentes teorias foram desenvolvidas, entre elas, a panspermia e a hipótese heterotrófica. Essas teorias sustentam, respectivamente, que