O cenário atual reflete as transformações sociais ocorridas a partir da década de trinta, caracterizadas pela explosão do capitalismo e sua consequente urbanização acelerada, migração, alterações ambientais e facilidades de comunicação entre continentes, países e regiões, entre outros fatores que contribuíram para o delineamento do atual perfil epidemiológico das doenças transmissíveis em todo o mundo.

No Brasil, os diversos estudos sobre a situação de saúde da população apontam para a ocorrência, no final do século XX, de aumento nas taxas de mortalidade devido às doenças Infecciosas e Parasitárias/DIP e, em especial, às Doenças Transmissíveis, para as quais se dispõe de novas medidas de prevenção e controle.

É consenso que a situação das Doenças Transmissíveis no Brasil, no período compreendido entre o início dos anos de 1980 até o presente momento, corresponde a um quadro complexo que pode ser resumido em três grandes tendências: doenças transmissíveis com tendência declinante; doenças transmissíveis com quadro de persistência e doenças transmissíveis emergentes, apenas.

No Brasil, reduções significativas têm sido observadas na ocorrência de várias doenças transmissíveis, para as quais se dispõe de instrumentos eficazes de prevenção e controle. A poliomielite foi erradicada em 1973; a varíola, em 1989. A transmissão contínua do sarampo foi interrompida desde o final de 2000.

Em 2008 foi registrado o primeiro caso de cura de raiva humana no Brasil.