Um conceito básico de banco de dados garante que os relacionamentos entre registros de tabelas relacionadas sejam válidos e que não exclui ou altera, acidentalmente, dados relacionados. Por exemplo, em um relacionamento do tipo 1:n entre a tabela Clientes e a tabela Pedidos, um cliente pode fazer vários pedidos. Por meio deste conceito, o banco de dados não permite que seja cadastrado um pedido para um cliente que ainda não foi cadastrado. Em outras palavras, ao cadastrar um pedido, o banco de dados verifica se o código do cliente que foi digitado já existe na tabela Clientes. Se não existir, o cadastro do pedido não será aceito. Esse conceito é denominado: