Quando falamos em servidor web, estamos na verdade falando de servidores capazes de lidar com o protocolo FTP, que é o padrão para transmissão de hipertexto, como também transmitir imagens, aplicativos Java, programas e scripts.

Servidores WEB são hardwares com dispositivos específicos, responsáveis por fornecer ao computador do cliente (usuários de sites e páginas eletrônicas), em tempo real, os dados solicitados. O processo se inicia com a conexão entre o computador do cliente e o servidor, que, em seguida, passa a processar os pedidos, utilizando o protocolo HTML, devolvendo as respostas em forma de hipertexto.

O IIS (Internet Information Services) é um servidor de páginas web, sendo que uma de suas características mais utilizadas é a geração de páginas HTML dinâmicas, que, diferentemente de outros servidores web, usa a tecnologia proprietária ASP (Active Server Pages), mas também pode usar outras tecnologias com adição de módulos de terceiros.

Muitos servidores WEB trabalham, paralelamente, com outros protocolos, como RPC e HTTP, e podem utilizar recursos de acesso a banco de dados, através de drivers ODBC.

O Apache é um programa que estende a funcionalidade de um web server, gerando conteúdo dinâmico e interagindo com os clientes, utilizando o modelo request/response. Suas funcionalidades são mantidas através de uma estrutura de módulos, podendo, inclusive, o usuário escrever seus próprios módulos. É disponibilizado em versões para os sistemas Unix, Linux e FreeBSD.