O pensamento geográfico moderno, a partir do século XIX, foi sistematizado por dois grandes pensadores alemães: Humboldt e Ritter. Coube a outro pensador alemão, Friedrich Ratzel, uma espécie de revigoramento dessa sistematização. A geografia desse período apresenta grande ligação com o processo de consolidação do Estado Nacional Alemão. A Escola de Pensamento iniciada por Ratzel e continuada, sobretudo, por seus discípulos, é comummente chamada de: