Instituições que facultam o acesso do público a qualquer parte de seus arquivos divulgam a política de acesso.

As restrições são impostas por legislação ou por política institucional, da instituição arquivística ou sua instância superior, ou por um doador.

A política de acesso abarca procedimentos administrativos, como a forma de solicitar o acesso e de recorrer de uma decisão de acesso.

Os instrumentos que governam a política de acesso variam segundo o tipo de instituição arquivística.

Apenas as restrições gerais de acesso deverão ser incluídas na política de acesso, sendo as específicas registradas em documentos para esse fim.