Independentemente da gravidade da crise, todos os pacientes asmáticos apresentam um grau de hipoxemia.

Leve hipoxemia é facilmente corrigida com alta concentração de administração de oxigênio.

Embora a maioria dos pacientes com asma tenha ausência de shunt intrapulmonar decorrente da ventilação colateral e do efeito vasoconstrição hipóxia pulmonar, hipoxemias mais graves, com necessidade de um maior complemento de oxigênio, provavelmente apresentam um componente de shunt associado.

A análise dos gases arteriais é importante principalmente nas descompensações agudas graves, mas não é fator preditivo de evolução porque, na fase aguda da descompensação, a gasometria mostra, geralmente, uma leve hipoxemia com hipocapnia e alcalose respiratória.