A matéria orgânica, juntamente com os componentes inorgânicos da fase sólida do solo (fração mineral), exerce um papel fundamental na química do solo. Ela é proveniente da decomposição dos resíduos de plantas e animais sendo formada por diversos compostos de carbono em vários graus de alteração e interação com outras fases do solo (mineral, gasosa e solução).Apesar de compor menos de 5% da base seca da maioria dos solos, a presença da matéria orgânica é desejável devido, principalmente, possuir o seguinte aspecto: