O nervo óptico tem aspecto normal na maioria dos casos, independentemente da acuidade visual ou perda de campo.

Defeitos campimétricos altitudinais não são compatíveis com o diagnóstico.

O defeito pupilar aferente relativo, a redução da sensibilidade ao contraste e da visão de cores são característicos.

Usualmente, a recuperação da acuidade visual se inicia após a segunda semana do início dos sintomas.