Poluentes primários são contaminantes lançados diretamente na atmosfera, como, por exemplo, CO² e SO².

Poluentes secundários são contaminantes que não são lançados diretamente para a atmosfera, porém surgem como fruto de reações químicas a partir de poluentes primários e a atmosfera NO.

CO2 emitido principalmente em processos de combustão em geral e em menor escala por processos siderúrgicos não afeta o efeito estufa.

O CFC’s é composto altamente instável e que não se decompõe.

O NO é formado em processos envolvendo baixas temperaturas, devido à reação do nitrogênio com o ar.