o ensaio de impacto se caracteriza por submeter o corpo ensaiado a uma força brusca e repentina.

nos ensaios de impacto, utilizam-se duas classes de corpos de prova com entalhe: o Charpy e o Izod. O corpo de prova Charpy é apoiado na máquina e o Izod é engastado.

a existência de trincas no material, a baixa temperatura e a alta velocidade de carregamento constituem os fatores básicos para que ocorra uma fratura do tipo frágil nos materiais metálicos dúcteis.

a única diferença entre o ensaio Charpy e o Izod é que, no Charpy, o golpe é desferido no mesmo lado do entalhe e, no Izod, é desferido na face oposta ao entalhe.

o ensaio de impacto consiste em medir a quantidade de energia absorvida por uma amostra do material, quando submetida à ação de um esforço de choque de valor conhecido.