David Baltimore propôs, em 1971, uma classificação para os vírus correlacionando as características do ácido nucléico com as estratégias de replicação.
Segundo Baltimore, os vírus podem ser classificados em 7 classes:
• Classe I - DNA de fita dupla. • Classe II - DNA de fita simples positiva. • Classe III - RNA de fita dupla. • Classe IV - RNA de fita simples positiva. • Classe V - RNA de fita simples negativa. • Classe VI - RNA de fita simples positiva, com DNA intermediário no ciclo biológico do vírus. • Classe VII - DNA de fita dupla com RNA intermediário.
Segundo essa classificação, o HIV (vírus da imunodeficiência humana) e o SARS-CoV-2 pertencem, respectivamente, às classes