Na gestão de materiais, quando se começa a considerar que determinados itens de estoque possuem custos de manutenção maiores do que outros, passa a ser interessante pensar em formas de classificação desses itens por algum critério de importância, de tal forma que se possa definir quais são os itens que merecem maior atenção, por serem poucos, mas importantes, caros e críticos em detrimento dos itens que existem em maior número, mas não possuem as características dos anteriores. Um modelo de gestão que permite estabelecer esta separação é conhecido por: