A cromatografia compreende um grupo diversificado e importante de métodos, que permite ao cientista separar os componentes químicos de misturas, e encontra aplicação em, praticamente, todos os ramos da ciência.

Uma classificação mais básica dos métodos cromatográficos apóia-se nos tipos de fases móvel e estacionária, e nos tipos de equilíbrio envolvidos na transferência de solutos entre as fases.

Na cromatografia gasosa, a amostra é vaporizada e injetada no topo de uma coluna cromatográfica e a eluição é feita por fluxo de um gás inerte, que atua como fase móvel.

Na cromatografia líquida, a fase móvel é um líquido e os dois únicos tipos existentes são a cromatografia de exclusão por tamanho e a de partição.

A maior precisão em cromatografia quantitativa é obtida com o uso de padrões internos adequados, porque são evitadas as incertezas introduzidas na injeção da amostra, alcançando-se precisões relativas de 1%.