Vários autores apresentam ou discutem o ciclo de gerenciamento de processo típico do BPM. Normalmente, esse ciclo se inicia com uma fase que inclui a modelagem ou projeto do processo. Para isso, estão disponíveis várias ferramentas diagramáticas, que permitem descrever o processo como uma sequência ou fluxo de atividades, com características semelhantes ao agora considerado obsoleto fluxograma.

Dentre essas ferramentas diagramáticas, além do BPMN, incluem-se: