uma CPU pode ser denominada pipeline, que é quando a CPU tem apenas uma unidade de busca de decodificação e de execução, de modo que, enquanto ela estiver executando uma instrução, nada mais é realizado.

o ciclo básico de execução de qualquer CPU é buscar a primeira instrução da memória, decodificá-la para determinar seus operandos e qual operação executar com estes, executá-la e então buscar, decodificar e executar as instruções subsequentes. O ciclo é repetido até que o programa pare ou finalize.

a CPU tem um conjunto genérico de instruções que ela pode executar. Assim, um Pentium poderá executar programas SPARC e vice-versa.

o ciclo básico de execução de qualquer CPU é determinar qual tipo de operação será realizada, buscar os dados na memória, interpretá-la e executá-la. O ciclo é repetido até que o programa pare ou finalize.

um processador superescalar é o processador que tem apenas uma unidade de busca, de decodificação e de execução, mas que executa várias funções ao mesmo tempo.