É uma infecção bacteriana crônica causada pelo Mycobacterium tuberculosis e mais raramente pelo Mycobacterium bovis, caracterizada pela formação de granulomas nos tecidos, sendo uma enfermidade localizada e destrutiva.

A artrite tuberculosa tem começo insidioso e em 90% dos casos é monoarticular.

A coluna é o local menos comum da tuberculose óssea.

O início do mal de Pott pode ser insidioso e de evolução lenta. Pode haver limitação da coluna em todas as direções.