É responsável pela ordenação temporal dos processos psíquicos e os submete à prova de realidade.

Deve atender as exigências do mundo externo, do Id e do Superego.

Sua origem reside numa diferenciação do Id sobre a influência direta do Supereu e da moralidade.

É o operador da ação defensiva em relação às excitações oriundas do mundo interno e externo.

Por sua ação, opera-se o processo de substituição do princípio de prazer pelo princípio de realidade.