Na tendência tradicional, a avaliação é realizada com o propósito de verificar a capacidade de o aluno reter informações e repeti-las quando solicitado. Dessa forma, a avaliação assume um caráter fechado e limitado no que se refere à criatividade do aluno.

A avaliação na abordagem comportamentalista ocorre durante todo o processo de ensino com o intuito de verificar se os objetivos propostos inicialmente foram alcançados. Nesse sentido, ela se destina a reorganizar o processo com vistas aos objetivos previamente estabelecidos.

Na abordagem humanista, o foco de todo o processo educativo centra-se no aluno e a avaliação é entendida como processo de busca de metas pessoais e realizada pelo próprio aluno que deverá controlar seu progresso.

A abordagem sócio-histórica concebe a avaliação como um processo que tem o intuito de diagnosticar o que o aluno aprendeu, ou seja, o foco é no aluno, ficando o professor isento de ser avaliado.

A avaliação formativa tem como intuito fornecer dados e informações quanto ao desenvolvimento do processo de ensino e aprendizagem; já a avaliação somativa se caracteriza por ser pontual e, dessa forma, é realizada em um determinado momento do processo educativo, objetivando verificar o grau de domínio dos alunos em relação aos objetivos estabelecidos.