Duas questões fundamentais que caracterizam o Relatório Social em Serviço Social são a descrição e a interpretação de situações. O assistente social descreve uma determinada situação e, paralelamente, concretiza uma interpretação dos elementos descritos. Essa interpretação ocorre em uma perspectiva crítica, ultrapassando a aparência dos fatos.

O Relatório Social em Serviço Social deve extrapolar o burocrático e conter subsídios, por exemplo, para uma primeira tomada de conhecimento. Diante disso, não basta somente informar ou encaminhar, pois se isso ocorrer será apenas um informe.

O Relatório Social em Serviço Social é um documento que descreve e interpreta situações e problemáticas que estão vinculadas à questão social, trazendo e proporcionando uma reflexão em matéria de Serviço Social.

Todas as informações coletadas no Estudo Social devem ser registradas no Relatório Social em Serviço Social, pois, como o próprio nome indica, o Relatório Social é um relato detalhado da situação observada e analisada pelo assistente social. Cabe ao destinatário do relatório interpretar os dados apresentados e tirar suas conclusões a partir das informações contidas no documento.

Em relação à estrutura do Relatório Social em Serviço Social, não há um modelo único, porém alguns elementos são importantes no corpo do texto, por exemplo, o objeto do estudo, a finalidade, os procedimentos utilizados, um sucinto relato da situação e informações relevantes coletadas por meio do uso de técnicas e instrumentais.