Ao iniciar a produção de vapor em uma caldeira, primeiramente todo calor fornecido à água (pela queima de combustível) serve para elevar sua temperatura, assim como em uma panela de pressão de cozinha, a medida que o calor é fornecido à água, a pressão aumenta junto com a temperatura, até que aconteça a abertura da válvula de segurança (pressão de trabalho da caldeira), inicia-se, então, a geração de vapor com alta intensidade e todo calor fornecido à água é para sua mudança de fase, que acontece à pressão e temperatura constantes.

O calor presente nesta mudança de fase denomina-se: