Durante o período conhecido como Iluminismo, intelectuais dirigiram duras críticas à política de monopólios e privilégios mercantilistas, ao poder absoluto dos reis e ao conhecimento baseado na fé. Abaixo estão listadas proposições básicas de alguns desses pensadores.

I – “Penso, logo existo” (René Descartes).

II – “O Tribunal da Inquisição é, como se sabe, uma invenção ‘maravilhosa’, pois torna o papa e os monges mais poderosos e torna hipócrita uma nação inteira” (Voltaire).

III – “Se o governo eleito pela maioria não a estiver representando, o povo não só pode, como deve substituí-lo” (Rousseau).

IV – “...deixai fazer, deixai passar, que o mundo caminha por si mesmo...” (Gournay).

Características das doutrinas político-econômicas vigentes à época que estão associadas às proposições I, II, III e IV são, respectivamente,