O luto trata-se de uma reação à perda de um objeto amado, existindo uma perda de caráter idealizado, podendo-se saber a nível consciente a quem se perdeu, mas não o que perdeu nesse alguém.

Uma dinâmica peculiar no luto consiste em partes do ego que entram em conflito, sendo portanto característico desse processo uma significativa insatisfação egóica.

Enquanto no processo de luto é o mundo que se torna vazio, na melancolia é o próprio ego que se esvazia, o qual aparece representado de maneira desqualificada, desprezível e incapaz.

Há na dinâmica do paciente enlutado um amor objetal que não pode ser renunciado que adquire características narcisistas, fazendo com que o ódio seja acionado contra o objeto substitutivo (próprio ego), degradando-o, fazendo-o sofrer e tirando satisfação de tal sofrimento.

O texto compara o luto a uma espécie de delírio de inferioridade e que esse paciente perdeu seu amor-próprio.