Os corpos negros à mesma temperatura emitem radiação térmica com espectros diferentes, de acordo com o tipo de material de que são feitos.

Segundo a lei de Stefan, enunciada pela primeira vez sob a forma de uma equação empírica, o espectro da radiância se desloca para frequências maiores à medida que a temperatura aumenta.

Corpo negro é aquele cuja superfície reflete toda a radiação térmica incidente sobre ele.

A radiância espectral de um corpo negro é função da frequência da radiação e, à medida que a temperatura aumenta, a radiância espectral diminui.

A radiação dentro de uma cavidade cujas paredes estão a uma temperatura T tem o mesmo caráter que a radiação emitida pela superfície de um corpo negro à temperatura T.