A Organização Mundial de Saúde diz que há uso racional de medicamentos quando pacientes recebem medicamentos apropriados para suas condições clínicas, em doses adequadas às suas necessidades individuais, por um período adequado e ao menor custo para si e para a comunidade, portanto desestimular a automedicação é considerada uma prática de uso racional de medicamento.

A lei 9.787/99 que estabelece os medicamentos genéricos, consiste numa alternativa para oportunizar medicamento de custo mais acessível, pois o cumprimento e adesão por parte do paciente à terapia medicamentosa, para restauração de estado saudável também vem de encontro ao uso racional de medicamentos.

O farmacêutico atua como peça fundamental ao uso racional de medicamentos, pois os médicos, muitas vezes, não têm acesso às informações completas a respeito da segurança dos fármacos. Parte deles sequer conhece o conjunto dos possíveis efeitos nocivos do que prescreve, ou não sabe identificar nem prevenir corretamente combinações perigosas entre as substâncias farmacológicas.

A propaganda de medicamentos e a utilização crescente da Internet para disseminar propaganda para os consumidores, tem sido um estímulo frequente para o uso inadequado dos mesmos, sobretudo, porque tende a ressaltar os benefícios e omitir ou minimizar os riscos e os possíveis efeitos adversos, dando a impressão, especialmente ao público leigo, que são produtos inócuos, influenciando-os a consumir como qualquer outra mercadoria.

A propaganda de medicamentos e a utilização crescente da Internet para disseminar propaganda para os consumidores, tem sido um estímulo frequente para o uso inadequado dos mesmos, sobretudo, porque tende a ressaltar os benefícios e omitir ou minimizar os riscos e os possíveis efeitos adversos, dando a impressão, especialmente ao público leigo, que são produtos inócuos, influenciando-os a consumir como qualquer outra mercadoria.