O mecanismo básico da DPOC é a inflamação crônica das vias aéreas, com aumento de células inflamatórias (macrófagos, neutrófilos e linfócitos) e citocinas (A, B, C), que amplificam a resposta normal do trato respiratório a irritantes crônicos. Podemos substituir as letras ABC, respectivamente, por: