Representa uma abordagem para a compreensão da criança e do adolescente, através da descrição e exploração de mudanças psicológicas que as crianças sofrem no decorrer do tempo.

A psicologia do desenvolvimento pretende explicar de que maneiras importantes as crianças, grupo específico a quem se destina este ramo da psicologia, mudam no decorrer do tempo e como essas mudanças podem ser descritas e compreendidas.

A preocupação com o estudo da criança é bastante recente em termos de História da Humanidade.

A partir do estudo científico da criança, a ciência do comportamento infantil voltouse à priori para descrever os comportamentos típicos de cada faixa etária e organizar extensas escalas do desenvolvimento.

O nível sócio-econômico-educacional a que o sujeito pertence é uma variável importante para o entendimento do mesmo de maneira complexa, crítica e ampla.