A anorexia nervosa é um distúrbio emocional e alimentar caracterizado por recusa de manter um peso corporal em harmonia com a altura; intenso medo de ganhar peso e engordar, e, distorção da imagem corporal, como sentir-se gordo, quando, na verdade, está muito magro.

A anorexia nervosa ocorre com mais frequência em mulheres jovens, muitas vezes na adolescência. Geralmente está relacionado a transtornos como a desnutrição e alterações endócrinas. A amenorreia é uma das principais características da anorexia nervosa.

A bulimia caracteriza-se por períodos de grande compulsão alimentar, quando é ingerida uma grande quantidade de alimentos seguidos de período de purgação em que a (o) paciente lança mão de vômitos provocados, uso de laxativos e diuréticos e exercícios vigorosos.

A bulimia é mais prevalente em homens jovens, e, acontece com frequência no início da adolescência. O (a) paciente pode ser eutrófico (a) ou até mesmo apresentar sobrepeso. Sintomas depressivos acompanham a bulimia.

A bulimia pode levar ao risco de vida durante os surtos devido aos distúrbios hidroeletrolíticos e ácido-básicos desencadeados pelos vômitos, uso de laxantes e diuréticos.