Grande parte dos levantamentos topográficos comuns considera os azimutes e rumos magnéticos mesmo sabendo que a posição do meridiano magnético varia com o passar do tempo.

Para a solução do problema de variação do meridiano magnético, é feita uma comparação entre a posição do meridiano magnético e a do meridiano geográfico que resulta em um ângulo (também variável com o passar do tempo) denominado